Le graphisme est une sale affaire. Il est rempli de gens qui excusent le vol avec des étiquettes comme «inspiration», «backstabbin» sous le couvert de «concurrence» et conçoivent par le comité en le comparant à la nécessité de «améliorer le produit».
Bien sûr, c'est la bonne partie de l'industrie. Moi, eh bien, j'étais le pire. Un détective privé, un geek embauché, distribue les petites affaires. Une violation du droit d'auteur, des stylos Wacom volés, des polices de caractères erronées et d'autres absurdités qui n'affectent ni la vie ni même la surface des monstres normaux qui marchent dans la rue, ignorant le design et ceux qui le pratiquent tous les jours.
Pour moi, c'était juste un travail. 50 $ par jour plus les frais et 25 $ chaque fois que je dois utiliser mon arme. Ce supplément de 25 $ était un événement rare dans ce secteur d'activité. Le design a rarement des psychopathes qui utilisent autre chose que des snipes passifs-agressifs. Tout ce que je pouvais me permettre, c'était une petite annonce sur le site de l'AIGA, un bureau de merde dans une partie délabrée de la ville et une secrétaire qui ne semblait pas se soucier de ne pas avoir été payée depuis sept ans.
Lorsque j'ai eu de la chance, un travail me permettait de marquer une grosse bouteille de bourbon et une cartouche de fumées bon marché. Dernièrement, les affaires ne suffisaient pas à acheter une bouteille de sirop contre la toux pour un buzz rapide.
C'est quand elle est entrée.
"Vous avez un client ici pour vous voir, M. Atone", a annoncé l'annonce de mon secrétaire, Ruby.
"Envoyez-les, Mme Lith," dis-je en utilisant ma meilleure voix professionnelle. Je redressai ma cravate et, sentant le chaume sur mon cou, j'aurais bien aimé me raser ce mois-ci.
"M. Atone? "A demandé cette grande femme bien faite qui ressemblait plus à un bibliothécaire que n'importe quel designer que j'ai jamais vu.
"Appelle-moi Zip, poupée", ai-je répliqué, espérant que mon charme masquerait la légère puanteur d'urine de mon bureau, qui n'était que coupée par les vomissures qui la recouvraient. "Et qui pourrais-tu être?"
"Dotcom", dit-elle froidement. "Lynda Dotcom," dit-elle comme si j'étais censée être honorée, elle était en ma présence. Je savais tout sur elle. Elle a fouetté tous les programmes du monde pour quiconque avait 29 $ et une connexion Internet. "J'ai un cas pour toi. On vous a dit que vous étiez le meilleur. "
Ma première pensée a été qui lui avait dit ce mensonge sur moi. Ma seconde pensée était de savoir comment la laisser croire ce mensonge. "Quel est le cas?"
"Avez-vous entendu parler de la famille Adobe?" Demanda-t-elle. Qui n'avait pas entendu parler de la famille Adobe. Ils étaient les plus gros fournisseurs de médicaments dans l'industrie du design. Leurs produits gardaient tous les designers accrochés et revenaient pour plus. L'usine Adobe a fait en sorte qu'un laboratoire de méthamphétamine ressemble à une cuisine de bonbons. "Il n'a pas encore frappé les journaux mais un membre de la famille vient d'être assassiné".
"Assassiné?" J'ai tiré en arrière. Finalement! C'était un cas qui me donnerait une certaine crédibilité. Merci, mec raide!
"Ils disent que c'était un suicide mais je connaissais Flash mieux que quiconque. Il ne se suiciderait jamais », a-t-elle déclaré alors qu'elle commençait à sangloter. Je lui ai tendu un mouchoir sans lui dire que je l'avais trouvé dans la ruelle, recouvrant un chat mort.
Je savais qu'elle était l'expert sur Flash, comme il était connu dans l'industrie. Né dans la famille Macromedia, il avait été adopté par la famille Adobe il y a des années et il était plus que désireux de se joindre au style de vie rapide qu'ils lui proposaient. Il était le Hilton Hilton de Rich Internet Applications moins les coups de gueule quand il est sorti d'une limousine. Il vivait la vie haute, alors le meurtre était une bonne possibilité, bien que parfois, quand vous avez tout, il ne reste plus rien à posséder et que vous décidez que la vie est finie.
"Il y a juste une autre chose", dit-elle en sanglotant toujours. "Voici quelque chose que j'ai trouvé dans son appartement quand j'ai trouvé son corps."
Elle m'a tendu un morceau de papier. Il y avait une sorte de code dessus. "590 - quelque chose taché - d ^ d + 5. Où as tu trouvé ça?"
"C'était par son ordinateur", a-t-elle répondu.
"Un mot de passe?" Ai-je demandé.
"Peut être."
"Une idée de quel site?"
"Aucune idée."
"Une idée de ce que pourrait être le personnage maculé?"
"Non."
"Et bien," dis-je en me grattant la tête avec la fin de mon nez retroussé 38, "Cela se réduit à seulement un trillion de possibilités! Je vais voir ce que je peux trouver. "
J'ai pris l'affaire. Que pouvais-je faire d'autre? Mme Dotcom a déposé une enveloppe sur mon bureau, juste en train de rater mon sandwich au pastrami. "Mes coordonnées sont dans l'enveloppe", a-t-elle déclaré. "Contactez-moi quand vous savez quelque chose."
"Je sais quelque chose maintenant," lui dis-je en passant la pile de la cinquantaine dans l'enveloppe "mais tu ne veux probablement pas le découvrir par toi-même."
"Bonsoir, M. Atone!" Elle se retourna et sortit rapidement de la porte du bureau. Son arrière-train galbé ressemble à deux petits enfants qui luttent sous une couverture. Pourtant, elle était une cliente et une dame à cela. C'était à travers la pile de la cinquantaine fraîche qui avait resserré le devant de mon pantalon.
Ruby a couru dans mon bureau et s'est assise sur mon bureau. "Alors, on a l'affaire?"
"Ouais, et on dirait qu’il ya plus que ce qu’il ya à voir. Quelque chose pue plus que ce demi-sandwich que j'ai volé la semaine dernière quand le vieil homme a mangé à la poubelle.
"Je suppose que je ne peux pas être payé maintenant?"
"Bébé, si ça marche, il y aura beaucoup d’argent plus tard," dis-je, en utilisant une citation d’un vieux cas où un client faisait des promesses ridicules à des pigistes.
Je ne pourrais jamais trouver le site qui correspond à ce mot de passe et le caractère taché pourrait être des dizaines de choses différentes. J'ai pensé qu'il serait plus facile de faire griller certains des suspects habituels dans une affaire comme celle-ci. Flash était un gars populaire. Il était toujours sur la liste A pour 99% des partis et gardait son code bien caché. Il n’a fait tremper personne comme sa famille dans de nombreuses améliorations et il n’était pas en concurrence pour son poste dans l’industrie - enfin, presque aucun, et c’est là que je devais commencer. Je connaissais juste le slob pour commencer à poser des questions.
Herbert Talbot Mergatroyd Lipshitz le Cinquième commençait à se faire remarquer dans le même cercle que Flash avait traversé. Probablement pour son seul nom. Je me demandais quel parent cruel nommerait leur enfant Herbert Talbot Mergatroyd Lipshitz, encore moins plusieurs séries de parents répétant l'erreur. Même s'il n'était pas à l'aise avec le surnom, il s'habilla comme un rappeur et s'appelait HTML5.
J'ai frappé à la porte de son brownstone du centre-ville. Comme Ricky avait l'habitude de le dire à Lucy, il "avait du mal à faire".
Contrairement à Flash, ce gars-là l'a laissé traîner partout. Son code source était disponible pour tout le monde et il n'avait aucune protection, ce qui me rendait nauséeux, pensant simplement à cela. Pourtant, il avait une suite et c'était grandissant - même au point où il commençait à être invité aux parties. Flash n'était pas là. Dans mon livre, que je colorais encore, cela fait de lui le suspect numéro un.
"M. Lipshitz? "J'ai demandé quand il a répondu à la porte.
"Mes amis m'appellent HTML5", dit-il avec un large sourire.
"Je ne suis pas ton ami," me suis-je retourné en marchant dans le couloir. "Et j'ai des questions peu amicales pour vous."
Il a fait signe à sa chambre et je me suis assis.
"Puis-je vous apporter quelque chose?" Demanda-t-il
"Un petit gallon de bourbon fera l'affaire," répondis-je.
Il se dirigea vers une petite barre murale et versa un coup de bourbon, le plaça à l'intérieur du bar et m'apporta le reste de la bouteille. J'ai pris une longue gorgée et remplacé le capuchon, puis j'ai poussé la bouteille dans la poche de mon trench-coat.
"As-tu entendu les informations?"
"Tu veux dire à propos de Flash se suicider?" Il semblait un peu trop calme dans sa réponse.
"Ce n'était pas sur les nouvelles. Comment avez-vous su? "
"Internet!" Vérifiez et mate! Il a utilisé celui disponible.
"Quand était la dernière fois que tu l'as vu?"
"C'était lors de la dernière soirée Google", a-t-il déclaré. Je pensais que je pourrais l'avoir s'il disait avoir vu Flash lyin par terre dans une mare de sang. Il était malin, en effet.
"Est-ce que tu lui as parlé là-bas?"
"Nous ne parlions pas depuis ..."
"Depuis quoi?"
"Bien," Lipshitz s'arrêta un moment. "Google a commencé à m'utiliser pour leurs griffonnages de logo. Et Flash en était furieux. Ils l'utilisaient toujours pour faire tourner des éléments audio, mais cela ne lui suffisait pas. Il vieillissait. Il existait depuis longtemps et cette industrie évolue rapidement. Il n'était juste plus assez rapide. "
J'ai sorti le bout de papier avec le code que Lynda Dotcom avait trouvé et lui a montré. "Est-ce que ça veut dire quelque chose pour toi?"
"Pas une chose," dit-il en fronçant un peu le visage en le regardant. "Peut-être que c'est un mot de passe pour le site de Lynda Dotcom?"
"Pourquoi pensez-vous cela?"
"Ils étaient très proches et ont eu une longue relation amoureuse. Elle a vu qu'il était dans le coup dans l'industrie, alors ... "
"Et tu étais son nouveau garçon-jouet?" Demandai-je.
Il rougit et sourit. "Eh bien," sourit-il, "ça se passe comme ça. Je suis le nouveau garçon d'or! "
"Il y a une autre chose que vous devriez savoir, M. Atone." Il avait l'air très sérieux, alors j'ai écouté comme s'il était un talonneur classique qui m'a donné un prix bas. "Flash a été supprimé du navigateur mobile Google Chrome. Ça l'a vraiment frappé. "
"Je le garderai à l'esprit" lui dis-je et je me levai pour partir.
"Un pour la route?" Demanda Lipshitz, sachant que je sortais avec une bouteille presque pleine de son meilleur hooch.
"Non merci," dis-je. "Vous en êtes peut-être un mais je ne le suis pas, si vous attrapez ma dérive."
J'étais convaincu que Lipshitz n'avait rien à voir avec le meurtre. Il était le nouveau favori et était sur la voie rapide vers la gloire et la fortune. Flash ne pouvait rien faire pour l'arrêter. Si quelque chose, Flash voudrait que HTML5 soit mort. Bon sang, je le voulais mort et je ne me suis pas vraiment moqué d'Internet.
Je suis retourné à mon bureau pour finir mon sandwich au pastrami et le laver avec le cadeau de bourbon de classe A que j'ai reçu de mon dernier suspect. J'avais besoin de voir si Ruby avait découvert tout ce mot de passe trouvé sur le corps.
Quand je suis arrivé au bureau, Ruby dormait devant son ordinateur. "Réveille-toi, joues douces," dis-je doucement pour ne pas se laisser aller à la surprise. J'ai supposé que nous avions tous souffert de ce problème. Je sais que je l'ai fait.
"Ummm ... salut, Zip!" Elle s'étira un peu et bâilla. "Je n'ai rien trouvé sur le Web qui utilise ce mot de passe, mais j'ai découvert quelque chose de choquant ..."
"Je ne sais pas comment ces photos ont été enregistrées sur mon disque dur," j'ai crié. "Ils sont suspects. Philipino, un mineur, soupçonne… pour ce cas, j'ai eu avant de commencer à travailler pour moi.
"Quelle Photos?"
"Pas de photos, bébé. Qui a dit quelque chose sur les photos? Qu'as-tu trouvé?"
"Flash était vraiment à la porte. Regarde tous ces articles le saccageant, espérant qu'il mourrait. Les gens détestaient vraiment devoir mettre à jour un joueur pour le faire travailler. Il ne travaillait pas beaucoup ces jours-ci. "
«Interestin», dis-je en frottant mon cou pour faire couler le sang dans mon cerveau. "Continuez à vérifier l’arrière-plan de Flash et voyez ce que vous pouvez trouver d’autre, et restez en dehors du dossier marqué" reçus de blanchisserie "."
Je me suis allongée sur le canapé et j'ai passé mon chapeau sur mes yeux. J'étais juste trop fatigué pour m'endormir. J'ai remis mon chapeau sur ma tête. Il y avait juste quelque chose qui n'a pas cliqué droit - ou clic droit, d'ailleurs. Flash a été aimé par tant de personnes depuis si longtemps. Il était partout et faisait de la toile ce qu'elle était. Si vous demandiez à quelqu'un qui a fait progresser l'ère numérique, Flash serait l'un des premiers noms mentionnés, avec Bill Gates, Mark Zuckerberg et Steve Jobs. J'ai sorti le bout de papier que Lynda Dotcom m'avait donné et je l'ai regardé. Je l'ai retourné pour voir le code et l'ai retourné. C'est quand ça m'a frappé.
"RUBIS! Je sors, poupée. Oubliez les sites Web, j'ai crié en tirant mon trench-coat.
"Dois-je continuer à chercher des photos, Zip?"
"Je t'ai dit - reste en dehors de ces dossiers et pour l'amour de Dieu, laisse le dossier intitulé 'The Wiggles Greatest Hits' seul!"
Je l'ai envoyé à la place de Dotcom avec mon disque dur sous le bras pour le faire garder. C'était si simple. Je ne pouvais pas croire que je ne l'avais pas vu plus tôt. J'avais fissuré le boîtier largement ouvert.
Je suis arrivé chez elle un peu après minuit. Elle répondit à la porte, portant un pyjama en soie qui lui serrait le corps de la même manière que je serrais dans mes bras une bouteille de bourbon.
"M. Atone! "Elle semblait surprise mais elle était aussi en train de ronronner comme un chat qui vient de voir une montagne d'herbe à chat. "Qu'en est-il d'un drinky-doo?"
Elle avait trois feuilles au vent et le minou se sentait un peu fringant. Eh bien, c'était un chat de chatte que je n'allais pas caresser.
"Gallon de bourbon, pas de glace ... ni de verre", dis-je en passant devant elle. "J'ai craqué et tu as du chanter." Tout à coup, elle ne ronronnait pas.
"Tu ne m'accuses sûrement pas de la mort de Flash?" Sa main était ridée et son martini éclaboussait les bords du verre.
"Oh, vous ne l'avez pas tué. Vous avez trop à perdre par sa mort. Pourtant, vous ne l’avez pas aidé non plus. "Elle a commencé à sangloter."
"Chaque année, vous faites une fortune sur Flash depuis votre petit site Web, mais HTML5 est arrivé et vous, ainsi que tous les autres geek du secteur, vous êtes occupés du nouveau joli visage. Il n'y avait pas de problème avec Flash. C'est juste que certaines personnes ne le voulaient plus. Ce n'était pas la fonctionnalité - c'était la popularité et le vrai roi qui décidait «qui a vécu et qui est mort».
"Alors, il a été assassiné!" Lynda prit une ceinture raide dans son verre, les larmes coulant sur son visage.
"Oui", ai-je répondu. "Mais ce sera toujours considéré comme un suicide. Avec tant de geeks écrivant sur leurs blogs pour vouloir le faire mourir, ses anciens amis l'abandonnant et la chute de la popularité, était-il étonnant qu'il se suicida? "
Elle était en mode cryogénique. Je n'ai ressenti aucune sympathie pour elle ou pour les autres geeks du Web. Flash avait disparu, le HTML5 était là, et la semaine prochaine, ce serait le favori. C'est juste la vie.
"C'était aussi un meurtre", dis-je et elle se leva tout droit sur sa chaise. "Le crime parfait parce que le meurtrier ne peut jamais être traduit en justice."
J'ai enfoncé mon doigt dans mon paquet froissé de Lucky Strikes et j'ai sorti la dernière cigarette. "Je devais rire parce que la réponse était si facile pour quiconque avait une paire de yeux. Mais de la manière habituelle, tout le monde devait chercher l'angle technologique. C'était quand j'ai sorti la note que vous m'avez donnée. C'était à l'envers et c'est quand j'ai réalisé ce que c'était. "
Dotcom semblait confus. Je lui ai tendu la note. "Comme tous les enfants ces jours-ci, un crayon est un outil obsolète, donc personne ne peut reconnaître l’écriture enfantine qu’il a faite, pas être capable d’écrire une simple lettre."
Elle baissa les yeux sur la note. Je l'ai retourné pour elle. "Steve obs?" Demanda-t-elle.
"Jobs", j'ai répondu. Le "J" a été sali par les larmes de Flash et ce n'était pas un très bon "J" de toute façon. "Il a écrit comme un tueur en série de trois ans."
"Je ne comprends pas," sanglota-t-elle.
"Jobs a supprimé Flash de tous ses nouveaux produits. Il aimait son pouvoir et sa capacité à créer ou à briser les gens. Flash était juste un peu trop haut pour Jobs, alors il décida de l'assommer. C'était juste une chose personnelle. "
Dotcom pleurait une tempête. Je lui ai offert un mouchoir et elle s'est essuyé les yeux. J'en ai mis quelques-unes de la liasse que j'avais retirée de ma poche avec le reste de la réserve que j'avais ramassée au sol de la salle des hommes.
"La seule chose que Jobs ne prévoyait pas était dyin '. Il n'a pas vécu pour voir Flash souffrir. "
"Alors," demanda-t-elle en me regardant à travers ces spécifications de bibliothécaire à cadre noir. "Qu'est-ce qui se passe ensuite?"
"Prochain? Nous continuons nos vies et attendons qu'un enfant remplace HTML5 et tous les autres programmes sur chaque ordinateur de ce monde fou. C'est comme ça, poupée! Nous plaçons les DVD avec les CD-ROM aux côtés des installateurs de disquettes dans une boîte ou sur une étagère un jour, pour les transférer sur une œuvre caritative à un prix de 50 ¢. La vie continuera toujours. "
Elle avait l'air choquée et vulnérable, alors j'ai tenu sa joue dans ma paume et l'ai regardée dans les yeux. Elle ferma les yeux et se pencha en avant, fronçant les lèvres.
"Je vais prendre le reste de mes honoraires maintenant," dis-je avant que la partie molle ne commence. Elle se leva et sortit une enveloppe d'un tiroir de la table d'appoint et me la lança.
"Merci pour la pâte!" Dis-je avant de me diriger vers la porte d'entrée. Je feuilletais la pile de la cinquantaine dans l'enveloppe, mon pantalon se resserrait à nouveau. Je pensais que je ramasserais une bonne bouteille de hooch sur le chemin du retour au bureau. Je pourrais même donner un peu de salaire à Ruby. Après tout, elle était toujours mon programme principal.
La fin
Samuel Dashiell Hammett - 27 mai 1894 - 10 janvier 1961 était un auteur américain de romans policiers et de nouvelles, de scénariste et de militant politique. Sam Spade (Le Faucon Maltais), Nick et Nora Charles (L'homme mince) et l'Op Continental (Red Harvest et The Dain Curse) figurent parmi les personnages les plus durables. En plus de l’influence notable de ses romans et de ses histoires sur le cinéma, Hammett "est maintenant largement considéré comme l’un des meilleurs écrivains de mystère de tous les temps".