Young and Brash: Ne devenez pas vieux et fou

"Si seulement les jeunes savaient: si seulement l'âge le pouvait" - Henri Estienne

J'ai repris contact avec un ancien professeur d'école d'art l'autre jour. J'ai essayé de rester en contact avec tous mes anciens professeurs, du moins ceux qui vivent encore.

Ils étaient mes mentors et ils se préoccupaient d'enseigner aux étudiants à devenir des professionnels et à réussir.

Il était alors au sommet de la hiérarchie, directeur artistique d'un magazine extrêmement célèbre, et j'ai suivi ses cours pour pouvoir me rapprocher de lui en tant que lien et employeur possible.

Il était créatif, gentil et attentionné. À la fin du semestre, il a signé un magazine pour moi, "Cela a été un réel plaisir de vous voir dans ma classe et de vous voir totalement manquer le message."

J'ai ri à l'époque et j'ai pensé que c'était une blague. Mais il était sérieux et il avait raison. Quand je me suis connecté avec lui récemment, je lui ai rappelé ce qu'il avait écrit et je l'ai remercié d'avoir essayé de me donner un coup de pied rapide pour me réveiller.

«Cela ne s’est pas fait attendre depuis de nombreuses années», ai-je écrit, «mais lorsque cela a été le cas, j’ai compris la leçon que vous tentiez de m'apprendre et c’est une des raisons pour lesquelles ma carrière a été couronnée de succès.

C'était une répétition d'un incident similaire que j'ai eu avec un autre enseignant il y a quelques années. Comme avec le premier enseignant, cette personne qui a essayé de me guider vers l'âge adulte et le professionnalisme était humble à propos de mes excuses et de mes aveux et a dit que cela signifiait beaucoup pour lui de pouvoir m'adresser ...

C'était Mark Twain qui disait: "Quand j'avais 18 ans, je pensais que mon père était l'homme le plus stupide du monde. Quand j'ai eu 21 ans, j'ai été stupéfait de voir combien l'homme avait appris en 3 ans. "

Un éditeur a écrit un jour sur moi: "Extreme, agressif et critique". Et il était complice! Un intervieweur a écrit de moi: "Il vit au bord de la folie et semble parfaitement à l'aise là-bas."

J'avoue que c'est vrai, mais j'admets aussi que j'étais cent fois pire dans ma jeunesse. Oui, j'ai dit pire, si vous pouvez imaginer un maniaque incontrôlable dans les agences de publicité et les éditeurs de magazines de New York. J'ai donné à l'expression "Mad Men" une tout autre signification. Mon attitude de "combat en premier et pose des questions plus tard" m'a causé beaucoup de problèmes. Je regrette profondément ces jours et je suis bouleversé par mes actions. Certains l'ont supporté, d'autres s'en sont tirés et d'autres l'ont encouragé. Les personnes qui l’encourageaient à l’égard de leur colère envers le monde et de leur savoir-faire à leurs propres fins. J'étais jeune, stupide et aveuglé par l'apparente admiration de mon talent particulier pour faire chier les gens.

En tant que jeune professionnel, j'ai rejoint la Graphic Artists Guild et je suis rapidement devenu membre du conseil d'administration, principalement parce qu'il était le Forrest Gump du secteur du design (être au mauvais endroit au bon moment). Les gens ont appris à connaître mon tempérament et ont appelé pour me demander de "les appuyer sur un vote" ou quelque chose du genre. Ils m'ont appelé "The Hitman". Il y avait d'autres noms, mais ils ne peuvent pas être imprimés ici.

Au fil des ans, je me suis rendu compte que je blessais les personnes qui pouvaient m'aider et que les personnes qui ne méritaient pas le temps ou l’attention que je leur donnais les utilisaient. Je m'excuse seulement en raison de mon âge et de mon inexpérience.

À leur crédit, encore une fois, il y en a eu, comme mes professeurs, dont beaucoup m'ont embauché après l'obtention de leur diplôme, qui ont pardonné ma «passion», comme l'un d'eux l'a si gentiment dit. Ils étaient plus âgés et mûrs et ils étaient des mentors. Au fil des années, j'ai appris à leur ressembler davantage. J'espère un jour être comme eux.

Il y a quelque temps, une jeune femme, tout juste sortie de l'université, commentait un groupe LinkedIn auquel nous appartenions tous les deux. Ce n'était pas tellement son opinion sur le sujet en discussion qui me dérangeait, mais plutôt son affirmation que tout le monde avait tort et qu'elle possédait la clé de la connaissance. J'aurais dû le laisser tomber, mais je ne l'ai pas fait. Dans mon esprit, j'étais logique avec elle et lui rappelais qu'elle venait juste de sortir de l'université et qu'elle ne connaissait pas assez le sujet. Elle m'a entendu l'appeler un crétin et dire qu'elle n'avait pas d'importance. J'ai réalisé plus tard qu'elle n'était pas différente de moi à son âge.

Naturellement, elle s'est fâchée. Elle a écrit sur son blog à propos de quel idiot j'étais et je me suis plaint au modérateur du groupe et j'ai été rayé du groupe. Franchement, je le méritais. J'aurais dû l'ignorer, comme tout le monde l'a fait. Je sentais que je lui apprenais une leçon précieuse. Comme avec moi dans ma jeunesse, elle ne voulait pas de cours parce qu'elle "avait raison". Je frémis à la réalisation de la ressemblance que nous avions.

Un célèbre designer a jadis discuté avec moi lors d'un événement de design. J'ai demandé pourquoi les jeunes créateurs étaient si méchants, mais ceux qui l'ont vraiment fait étaient si gentils. Il sourit et répondit: "Parce qu'il y a toute la pièce en haut et une petite pièce précieuse en bas!"

C'est quand mes perspectives ont changé. Si je pouvais en quelque sorte rembourser ce conseil avisé, ce serait avec le article que j'ai écrit sur le développement de carrière . Beaucoup de designers, jeunes et vieux, m'ont dit que cela avait changé leur vie. Cela est plus gratifiant que d'écraser verbalement mes ennemis ou des parties innocentes qui se mettent en travers.

L'industrie a changé, plus encore dans son économie. "Jeune et pas cher" est devenu le moyen d'embaucher. Quand j'étais jeune et que j'entrais sur le terrain, on me disait que nous ne pouvions pas être embauchés parce que nous n'avions aucune expérience. Bien sûr, le problème était que nous ne pouvions pas acquérir d’expérience, car personne ne nous embaucherait. Cette frustration a causé du sang et du stress.

Je rencontre beaucoup de jeunes créateurs qui ont connu une belle période, alors que leur jeunesse est devenue un avantage. Lorsque je parle dans les écoles d'art, je souligne qu'ils ont une chance de poursuivre leur carrière beaucoup plus tôt que les diplômés d'il y a cinq ans, mais la pression a également augmenté, au point que l'épuisement est un effet secondaire dangereux. Les salaires sont plus bas, les titres sont plus importants et la pression à faire pour entrer sur le terrain a augmenté - d'après ce que j'entends et que je vois, cela a atteint des niveaux injustes.

Dans la nature, les jeunes sont encadrés, enseignés et pris en charge par le parent. L'enfant grandit, mûrit, apprend et finit par quitter le nid et devient autonome. Le mentor vieillit et prend sa retraite ... ou est brutalement renvoyé par la personne même qu’il a formé et se résigne à regarder les rediffusions de Matlock. C'est le cycle de la vie, l'ordre naturel. À l'époque, les affaires n'étaient pas différentes. L'un d'entre eux avait besoin de suffisamment d'expérience pour rejoindre l'entreprise, a été introduit dans l'enfance et a grandi jusqu'à l'âge adulte.

Le jeune stagiaire ou assistant a appris de son patron ou de son mentor et a grandi avec l'expérience, guidé par les mentors qui les entourent. Le mélange de la verve juvénile et de l'expérience des personnes âgées était une combinaison réussie, chacun apprenant l'un de l'autre, chacun motivant l'autre. C'est ce mix qui a permis aux entreprises de fonctionner. L’équilibre a été perturbé et c’est l’un des problèmes de notre économie en difficulté. De plus, cela oblige les jeunes, qui devraient profiter de moments plus simples, commettre des erreurs et apprendre plus facilement les leçons de la vie, à vieillir et à être responsables trop rapidement.

Les jeunes designers vont-ils comprendre mes points ici ou apprendre de mon expérience? J'en doute. Je ne m'y attendrais pas non plus! Qu'est ce que je sais? Je connais des années d'expérience remplies de rebondissements douloureux et de chute à plat sur le visage. Comme un père pour ses enfants, mon espoir est que mes mots de mentorat lèvent les yeux ou suscitent une réflexion introspective de la part de jeunes professionnels. Vos actions n'affecteront pas seulement votre propre carrière, mais orienteront l'avenir de l'industrie. Les erreurs commises aujourd'hui auront un effet papillon sur l'avenir.

L’autre jour, un jeune homme de 39 ans a déploré le fait qu’il avait été licencié de son emploi de 17 ans et qu’il était incapable de trouver autre chose. "Je ne peux pas croire que ma carrière est terminée à l'âge de 39 ans", a-t- il écrit.

Je peux comprendre que nous, les concepteurs plus âgés, nous sommes passés pour un emploi, car nous représentons des salaires et des coûts d’assurance maladie plus élevés. Mais quand j'ai considéré que c'était la fin de la ligne, comme une version malade de Logan's Run, j'ai pensé au peu de temps qu'il me restait pour faire l'expérience d'une carrière professionnelle. Les travailleurs commencent plus jeunes, mais sont mis au pâturage plus tôt. Vous pouvez rire de moi comme étant un vieil homme idiot, mais vous serez là un jour - apparemment plus tôt que plus tard. De ce fait, prenez tout ce que vous pouvez pendant que vous le pouvez, et cela inclut le mentorat. Gagnez-le, donnez-le et conservez-le.

Gardez à l'esprit que Van Gogh était fou. Talentueux, mais fou. Il est possible de grandir mais pas vieux. On peut écouter, apprendre et grandir. Ce sont eux qui continueront d'évoluer, bien après l'âge de 29 ans.

Lorsque le monde de l'entreprise a décidé que vous n'étiez plus viable en tant que travailleur, un monde merveilleux et créatif de pigistes vous attend. Ce monde, cependant, nécessite de l'expérience, des connaissances et… de la maturité.

Avez-vous eu la même difficulté à prendre conseil dans votre jeunesse? S'il vous plaît partager vos expériences ci-dessous ...

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