Interview: Steve Matteson
Il y a de bonnes chances que vous connaissiez bien le travail de Steve Matteson, il est probablement devant vous pendant une grande partie de la journée.
Sans doute l'un des designers les plus influents du 21ème siècle; sa réalisation la plus célèbre est le célèbre Open Sans, conçu à l'origine comme le visage de l'entreprise de Google, il est maintenant aussi la police de caractères choisie du tableau de bord WordPress.
Diplômé du Rochester Institute of Technology à la fin des années 80, Matteson est passé à Monotype via QMS, a continué à trouver Ascender Corporation puis retourné à Monotype en 2010 en tant que directeur du type de création. Au fil du temps, il a conçu des dizaines de polices de caractères spécifiques à des marques telles que Google Android, Microsoft Windows, Microsoft Xbox et Xbox 360, John Deere et Hilton Brands.
Très sollicité par des entreprises et des conférences à travers le monde, Steve a eu la gentillesse de prendre du temps hors de son emploi du temps chargé pour répondre à certaines questions:
{$lang_domain} : Vous êtes souvent décrit comme un designer de type «américain». Pensez-vous qu’il existe un «style américain» distinct de type typographique? Et si oui, comment le caractériseriez-vous?
Steve Matteson: Mon intérêt particulier (historiquement) se trouve dans les polices de caractères conçues avant la Seconde Guerre mondiale - le mouvement de la presse privée a connu un apogée vénérable de la typographie d'une grande richesse. Peut-être mon association avec cette période - et Goudy en particulier - ajoute-t-elle à ma qualification d’Américain.
WD: Vous avez passé beaucoup de temps dans l’œuvre de Frédéric Goudy, notamment en faisant revivre son Truesdell police de caractères dans les années 90. Quel est l’aspect le plus difficile de la numérisation des polices initialement conçues pour l’impression?
SM: Il y a de nombreux défis, notamment le manque de compression d'encre dans les processus de reproduction actuels. Il y a aussi une mentalité malheureuse «taille unique» des graphistes d'aujourd'hui qui supposent qu'une police de caractères aura toujours une bonne apparence quelle que soit leur taille. Tant de types numériques semblent maladroits ou inconfortables pour des tailles auxquelles ils n'étaient pas destinés. Certains des reprises que j'ai faites ont inclus une compression de l'encre, donc un peu «doux» comparé à la numérisation des dessins réels. Les deux approches différentes donneront des résultats très différents à la fin.
Truesdell a été numérisé à partir des impressions de repro-impressions et semble très maladroit au-dessus de 16 points. Il faut une version adaptée aux grandes tailles que Goudy n’a jamais imaginé que Truesdell puisse utiliser. Un jour, j'espère enfin y arriver.
WD: Votre équipe de Monotype a récemment sorti une série de polices eText, apportant des polices telles que Sabon et Baskerville à l'écran. Y a-t-il d'autres visages classiques que votre équipe espère faire revivre?
SM: Nous avons récemment publié Dante et ITC Galliard re-tooled pour eText. Nous avons de nouveaux modèles à venir comme celui appelé Halesworth (en Carl Crossgrove ) qui est particulièrement agréable pour la lecture de l'écran. Nous nous engageons à affiner les types de livres pour les appareils de lecture afin de fournir une expérience de lecture plus confortable. Il est vraiment remarquable de voir comment les différentes polices de caractères regardent les différents périphériques matériels - les variables de la technologie et de la résolution nécessitent beaucoup de réglages minutieux. De nombreuses polices de caractères géniales ne fonctionnent tout simplement pas du tout.
WD: Vous avez obtenu votre diplôme de RIT au moment même où les Mac prenaient le secteur du design, quelle a été l’influence de cette technologie sur votre carrière à ce jour?
SM: Le timing n’aurait pas pu être meilleur. Tous les aspects de la typographie numérique ont pris leur envol alors que l’activité de l’impression commençait à s’affaiblir ou à changer de manière imprévisible. La maîtrise du Macintosh a joué un rôle important dans ma carrière, mais UNIX et Windows en ont fait autant. Je pense que le Macintosh a offert un atterrissage plus souple en travaillant avec les ordinateurs à temps plein. Avant cela, j'avais du mal à me mettre au code - j'ai probablement oublié plus que ce que j'avais appris sur Fortran, Basic et PostScript.
WD: Vous avez dit une fois que Curlz Ce n'était pas l'un de vos moments les plus fiers, mais cela répondait au brief du client. Combien de fois avez-vous dû compromettre votre sensibilité créative pour satisfaire un client?
SM: Eh bien, je ne suis pas sûr d'être seul dans cette affaire. Les concepteurs doivent souvent céder à ce que veulent les clients et je ne pense pas que ce soit nécessairement une mauvaise chose. Parfois, il existe des cas où les limitations technologiques (telles que les dimensions verticales prédéfinies d’une interface utilisateur) entraînent des compromis esthétiques inévitables. L'ajustement de scripts en thaï ou en arabe dans un espace vertical conçu pour les formes de lettres latines en est un exemple courant. Il y a aussi des moments où un client peut avoir un certain style en tête et ne peut pas abandonner cette esthétique, peu importe combien vous essayez de les convaincre du contraire. Le type, qui est tout à fait subjectif, sera toujours exposé à ce type de friction.
WD: Votre liste de clients contient des noms familiers: Google, Microsoft, Apple, Barnes et Noble. Qu'est-ce qui vous inspire dans le travail avec les grandes entreprises et est-ce que vous travaillez avec de petites startups?
SM: J'ai travaillé pour un très large éventail de clients, du sous-vêtement au logiciel. Les grandes entreprises sont particulièrement amusantes car le projet comporte généralement un élément technologique très important. La conception d'une police de caractères pour un nouvel écran est quelque chose que j'adore me frotter. Cela signifie prendre en compte toutes les choses que j'ai apprises sur la création de caractères et leur mise en pratique pour le bénéfice du lecteur. Plus souvent qu'autrement, ce sont les entreprises qui se soucient vraiment de l'expérience de lecture et travailleront dur pour bien faire les choses. Cela dit, j'ai récemment reçu un livre fabriqué à la main par une presse privée placée dans mon Bertham Pro polices de caractères. Il y a beaucoup de récompense dans cette expérience tactile, car je suis généralement confronté à des pixels derrière la vitre.
WD: Certains de vos travaux les plus connus - je pense spécifiquement à Droid Sans et Segoe - s'est attaché à rendre les visages des entreprises plus amicaux. Est-ce une demande clé des entreprises, de les rendre plus humaines?
SM: Je pense que le monde de l’entreprise se débat plus que jamais. L'accent est mis sur la nécessité de ne pas obliger les clients à parler à des robots, les entreprises à acheter des produits locaux et à mettre en œuvre des politiques écologiques. Toutes ces choses s'ajoutent à la volonté de mettre un visage plus chaleureux sur la marque. Les polices de caractères et la typographie sont essentielles à la diffusion de messages et devraient faire partie de ce changement. Bien sûr, le défi consiste à ne pas aller trop loin et à avoir l'air si décontracté que des éléments tels que la «confiance» ou «l'engagement envers l'excellence» sont perdus dans la promesse de la marque.
WD: Grâce au travail en entreprise, vous avez conçu un certain nombre d’alphabets non latins, y compris le cyrillique et le grec. Comment jugez-vous la lisibilité lorsque vous travaillez avec des formes de lettres qui ne vous sont pas propres?
SM: Travailler avec des formes de lettres non natives demande beaucoup d’étude, de familiarisation et de sensibilité pour taper les tendances dans la région pour laquelle vous concevez. J'ai la chance d'avoir travaillé avec des linguistes du monde entier pour aider à ajuster les structures et les proportions de formes de lettres appropriées pour les scripts au-delà du latin.
WD: Vous avez dit que l'une des façons de se défouler est de graver des lettres en pierre. Ce processus vous informe-t-il de la façon dont vous construisez des lettres lorsque vous êtes de retour sur votre bureau?
SM: Je ne pense pas que ce soit le cas. Les outils sont tellement différents et je ne suis pas assez accompli avec la gravure pour vraiment tirer parti de ces compétences au bureau. Je pense que la perception visuelle des formes de lettres est améliorée lorsque vous travaillez dans la pierre (tout comme avec la calligraphie ou le lettrage à la main). Ce qui est bien avec la pierre, c’est que vous pouvez passer votre doigt sur une courbe et savoir si elle est difficile ou non. Je pense que la plupart de mes créations ont des chapiteaux avec des proportions de titres classiques. J'ai tendance à avoir des O plus arrondis et des E, F, L plus étroits, par exemple, plutôt que des largeurs homogénéisées.
WD: Droid Sans a eu un long processus de consultation. Au cours des premières réunions, avez-vous été tenté de lever la main en l'air et de dire: "Ce ne sont pas les droïdes que vous recherchez"?
SM: Ha! En fait pas du tout. En fait, le processus était assez typique des collaborations de conception productives. Les concepteurs d'Android ont eu un retour rapide sur les différentes versions des polices de caractères utilisées dans les produits pré-alpha. La seule partie difficile consistait à attendre qu'un appareil commercial soit mis à la disposition du public aussi longtemps après la fin des conceptions.
WD: Ouvert sans est très similaire à Droid Sans, Pourquoi Google a-t-il demandé une nouvelle police de caractères plutôt qu'un «Droid Sans Extended»?
SM: le nommage de caractères n'est jamais un processus très joli. Dans ce cas, je devrais demander à l'équipe de marque de Google pour cette réponse. Marque Chrome vs marque Android, etc. Droid était intentionnellement étroit pour les écrans mobiles, mais il n’avait pas de nom étroit. Open Sans n'est pas vraiment «étendu», donc ce n'était pas vraiment une option non plus. Un nouveau nom de famille est la direction choisie.
Droid Sans (à gauche) et Open Sans (à droite).
WD: Open Sans a-t-il une place de choix? Y a-t-il des tailles en dehors desquelles il ne fonctionne pas?
SM: J'ai vu beaucoup de modèles de blog utilisant le poids léger à une taille trop petite. Je pense qu'il est tentant de rendre le type petit et de laisser beaucoup d'espace blanc, mais il y a un équilibre qui n'est pas toujours maintenu entre la facilité d'utilisation / lisibilité et les espaces blancs.
WD: Droid Sans a un serif d'accompagnement, et même un variation mono-espacée. Pourquoi n'y a-t-il pas de serif ouvert?
SM: Droid Serif a été jugé adéquat pour accompagner Open Sans. Je voudrais faire une variante pour imprimer à un moment donné qui a un xheight plus petit.
WD: Y a-t-il des polices existantes, serif ou autres, que vous aimez voir associées à Open Sans?
SM: Open Sans est un design humaniste plutôt contemporain avec un stress vertical. En tant que tel, il fonctionne bien avec les conceptions serif robustes comme Géorgie,Ysobel et PMN Caecilia. Personnellement, je n'ai pas beaucoup expérimenté avec cela, mais j'aimerais voir comment cela se comporte avec les visages du livre Old Style comme Dante ou même Sabon Je sais que ça contraste gentiment avec Bertham Pro parce que je les ai mis ensemble depuis longtemps.
WD: Les concepteurs Web utilisent souvent des requêtes multimédia pour affiner les conceptions de différents périphériques. Par exemple, vous pouvez utiliser Open Sans pour les ordinateurs de bureau et passer à Droid Sans pour des expériences mobiles. Est-ce que cela pourrait annoncer un retour aux polices de taille unique, ou pensez-vous que l'évolutivité est essentielle?
SM: Il y a beaucoup de travail en cours dans ce domaine et je pense absolument que c'est essentiel. Tout appareil de plus de 240 ppp entraîne l'apparition anémique du texte à l'origine prévu pour l'impression. Ces mêmes polices peuvent sembler relativement décentes sur le bureau. Les techniques d'ajustement des types de dimensionnement optique doivent être réalisées soit par des ajustements dans les trameurs, soit dans de nouvelles conceptions de contour. Le plus difficile est d’éduquer une communauté de concepteurs sur le fait que ce genre de choses nuancées est important pour le lecteur.
WD: En plus de concevoir un type, vous avez également conçu des sites Web. Comment votre expérience de type de bâtiment influence-t-elle les conceptions de votre site Web?
SM: Mon design web ne vaut probablement pas la peine d’être discuté - j’ai seulement appris à le faire pour comprendre comment le type fonctionne sur ce support.
WD: Vous avez participé à des tests de lisibilité pour les secteurs de l’automobile et de l’aviation. Un type plus lisible peut-il sauver des vies? Inversement, le mauvais type tue-t-il?
SM: Grâce à nos recherches avec le MIT, nous avons conclu que les polices lisibles réduisent le temps de lecture et contribuent donc à réduire la distraction du conducteur. Mais nous savons que tant de facteurs entrent en jeu en ce qui concerne la sécurité - la disposition typographique, la couleur, le contraste, l’éblouissement, la luminosité, pour n’en citer que quelques-uns. Nous espérons certainement que nous pouvons contribuer à la sécurité en rendant les informations plus claires pour le conducteur.
WD: Vos conceptions de types sont normalement une réponse à un problème technique ou de marque. Plus récemment, vous avez conçu Massif, apparemment pas comme une solution de conception spécifique, mais plutôt inspirée par votre amour de la Sierra Nevada. En quoi ce processus diffère-t-il de votre pratique habituelle et est-ce une voie que vous comptez suivre à l'avenir?
SM: L’inspiration vient de nombreuses sources et le Massif s’est avéré être une démangeaison que je devais rayer. Pas de client. Pas de brief Les reprises que j'ai faites ont été pour la même raison - je voulais juste voir si quelque chose fonctionnait. C'est très différent d’avoir un client en tête. C'est un peu comme un musicien de studio jouant un certain style ou une certaine dynamique pour un artiste invité, puis voulant explorer ses propres sources d’inspiration et d’expression alors qu’elles ne sont pas au rendez-vous.
WD: À mesure que la technologie évolue, les exigences en matière de type vont inévitablement changer. Pensez-vous que nous verrons un jeune designer revivre un de vos designs en 2093?
SM: C'est une si bonne question à laquelle je n'ai jamais pensé. Je pense certainement que de nombreux types que nous voyons aujourd'hui devront être revisités à travers les changements technologiques et de mode. De nouveaux poids, des langues supplémentaires et des fonctionnalités OpenType pourraient certainement faire partie des nombreux traitements donnés à mon travail existant. Heck je voudrais retoucher tout ce que j'ai fait jusqu'ici. Mais si la réanimation de mon travail devient nécessaire quand je suis mort et mort, j'espère que mes créations fournissent une bonne base pour une exploration plus poussée.
Nous aimerions remercier Steve d'avoir pris le temps de répondre à nos questions.
Image / vignette en vedette, utilisations Steve Matteson image via Doug Haslam