Design interactif

La simplicité d'Helvetica

Helvetica est l'une des polices les plus populaires au monde.

Techniquement parlant, il s'agit d'une police de caractères grotesque sans empattement , inspirée et basée sur la police de caractères Akzidenz-Grotesk créée par Berthold vers 1898.

En termes pratiques, cependant, il est utilisé par les concepteurs de sociétés indépendantes, les grandes entreprises et tout le reste, du monde entier.

Helvetica a été présenté par MOMA à New York et a reçu de nombreux prix et une reconnaissance mondiale. Il y a même un documentaire et quelques livres à ce sujet.

Mais pourquoi Helvetica est-elle si populaire? Qu'en est-il de cette police qui semble être discrète et qui en fait une partie intégrante de notre culture et de notre vie quotidienne?

Nous le voyons des dizaines de fois chaque jour, des logos de produits aux sites Web, en passant par les emballages et de nombreux autres articles. Lisez la suite pour plus d'informations sur Helvetica et pourquoi vous pourriez vouloir en tenir compte dans votre prochain projet de conception.

Une histoire brève

L'original Helvetica a été conçu en Suisse en 1957 par Max Miedinger et Eduard Hoffmann à la fonderie de type Haas (Haas'sche Schriftgiesserei). Haas était contrôlée par la fonderie de type Stempel, elle-même contrôlée par Linotype.

Helvetica s'appelait à l'origine Die Neue Haas Grotesk et s'appuyait étroitement sur Schelter-Grotesk. Il a été créé spécifiquement pour être neutre, ne pas donner d’impression ou avoir un sens en soi. Cette neutralité était primordiale et basée sur l'idée que le type lui-même ne devrait pas avoir de sens.

La brochure originale Helvetica.

Le directeur marketing de Stempel a décidé de changer le nom en Helvetica en 1960 pour rendre la police plus commercialisable à l’international. À l'origine, il était proposé que la police s'appelle Helvetia (en latin pour la Suisse), mais les concepteurs ne voulaient pas la nommer après un pays, alors elle s'appelait plutôt Helvetica (qui est le latin pour suisse).

Helvetica Variations

Un certain nombre de variantes Helvetica ont été créées, parmi lesquelles plusieurs variantes linguistiques (cyrillique, coréen, hindi, japonais, vietnamien et grec). Les autres variantes incluent:

  • Helvetica Light a été conçue à Stempel par le directeur artistique Erich Schultz-Anker et Arthur Ritzel.
  • Helvetica Compressed a été conçu par Matthew Carter et ressemble à Helvetica Inserat, mais avec quelques différences.
  • Helvetica Textbook est une conception alternative avec quelques caractères différents.
  • Helvetica Rounded a été développé en 1978 et comprend des terminateurs à course arrondie. Il est uniquement disponible en versions en gras et en noir (y compris condensé et oblique), plus une version abrégée non disponible numériquement.
  • Neue Helvetica a été développé en 1983 et présente des hauteurs et des largeurs plus structurellement unifiées parmi ses personnages. Il a également amélioré la lisibilité, l’espacement des nombres et les signes de ponctuation.

Montée en popularité

Helvetica a été conçue dans l'Europe d'après-guerre et de nombreuses entreprises étaient à la recherche d'un changement. C'était le contraire de toute la typographie kitsch, fantaisiste et décorative qui couvrait les documents d’entreprise et les publicités.

Les lignes épurées et les sensibilités modernes d'Helvetica étaient exactement ce que les entreprises cherchaient à refaire leur identité et à se distinguer du passé.

Les sociétés adhèrent à Helvetica à cause de ce qu’elles ont investi. Pour cette raison, il a été associé à la culture d'entreprise et aux entreprises dans une certaine mesure. C’est une des raisons pour lesquelles American Apparel a choisi d’utiliser la police pour sa propre identité de marque afin de se moquer de la culture d’entreprise en Amérique.

Par rapport à Arial

Arial est une police très similaire à Helvetica et a été développée en 1982. Pour un œil non averti, les différences entre les deux polices sont presque indétectables. Mais il existe des différences clés entre certains caractères, notamment G, R, r, t, a et 3. J'aime la typographie bonne comparaison de la différence entre Arial et Helvetica.

Helvetica est un peu plus raffiné que Arial, même si chacun a la même largeur de caractère.

L'une des principales différences réside dans les coups pour chaque personnage. Helvetica utilise principalement des traits verticaux ou horizontaux, alors que Arial utilise souvent des traits diagonaux.

Si vous êtes intéressé de voir si vous pouvez faire la différence entre Arial et Helvetica, Ironic Sans a un quiz qui compare 20 logos populaires conçus à l'origine avec Helvetica refait en Arial et comparés.

C'est plus difficile que vous ne le pensiez au départ, en particulier si les caractères mentionnés ci-dessus (avec des différences clés entre les deux polices) ne sont pas présents dans les logos.

Détails techniques de Helvetica

Techniquement, Helvetica est une police très intéressante. Il y a quelques petites choses qui le distinguent des autres polices sans empattement et le rendent unique.

  • Les caractères d'Helvetica ont toujours des terminaisons verticales ou horizontales sur leurs traits, jamais en diagonale.
  • Helvetica concerne autant l'espace négatif qui entoure les lettres que les lignes qui les composent.
  • L'espace négatif contenu dans les minuscules "a" ressemble étroitement à une goutte d'eau.
  • Il a des poids de course monotone.
  • Il reste lisible lorsqu'il est en mouvement, une des raisons pour lesquelles il est populaire pour les logos de signalisation et des constructeurs automobiles et des compagnies aériennes.

Concevoir avec Helvetica

L’une des meilleures choses à propos d’Helvetica est sa neutralité. Il a été conçu spécifiquement pour ne pas donner une impression ou avoir une signification intrinsèque. Et pour cette raison, il est très adaptable à utiliser pour différents projets de conception. C'est l'une des raisons pour lesquelles il a été utilisé par tout le monde, de Post-It à American Apparel. Il est également largement vu en ligne, car il s'agit d'une police Web sécurisée sur Mac.

Si vous recherchez une police qui se situe entre classique et moderne, conservatrice et audacieuse, ou élégante et décontractée, Helvetica pourrait bien être votre réponse.

En fonction des éléments de conception que vous incluez, Helvetica peut être tout ou partie de ces éléments. Comme il s’agit d’une police sans empattement, elle a tendance à s’infiltrer un peu plus dans la catégorie moderne, mais elle est assez simple pour s’inscrire dans un design plus traditionnel.

Helvetica est particulièrement bien adapté à la signalisation et aux autres modèles où la lisibilité est essentielle. Ceci est encore renforcé par la grande variété de sociétés qui ont utilisé la police dans leurs logos ou autres supports d’identité (American Apparel, American Airlines, Target, le NYC Subway, etc.).

Un autre avantage majeur d'Helvetica est qu'il s'agit d'une police très "sûre". Si vous n'êtes pas certain de l'influence de certaines polices de caractères sur le design, Helvetica peut être une bonne option de repli qui aura peu d'impact par elle-même.

Cela peut être utile pour les concepteurs qui commencent juste ou pour ceux qui étudient le design. Mais souvenez-vous que parce que Helvetica est "sûre", il est peu probable que vous soyez récompensé pour avoir été audacieux lorsque vous l'utilisez, du moins pas pour la typographie elle-même.

Helvetica dans la nature

Comme déjà mentionné, Helvetica est utilisé dans la conception graphique et la conception de sites Web partout. Voici quelques exemples de Helvetica dans le monde réel. Pour plus d'exemples, consultez notre article précédent, " 40 excellents logos créés avec Helvetica ".

Une des séries de couvertures vintage pour les sites de médias sociaux (disponibles sous forme d'affiches).


Les signes et la carte du système de métro NYC ont été changés en Helvetica dans les années 1970 par Massimo Vignelli.


Les formulaires du gouvernement américain utilisent tous Helvetica.


Helvetica semble neutre, mais raffinée lors de la coupe du cuivre (ignorez simplement le dépliant Comic Sans ci-dessous).


La couverture "Love Happens" est à Helvetica; l'autre est (probablement) en Arial.


Helvetica est suffisamment neutre pour fonctionner même sur des signes qui utilisent normalement une police plus traditionnelle.


Les carnets Moleskine commémoratifs créés pour Helvetica.


Helvetica Light.


Un autre panneau d'église à Helvetica.


Target possède l'un des logos Helvetica les plus reconnaissables.


La série télévisée de Fox "Fringe" utilise Helvetica sur leurs titres à l’écran. Il reste lisible même à des angles inhabituels.


Une autre image du métro de New York.


NYC n'est pas la seule ville à utiliser Helvetica pour les panneaux de transport.


Un tatouage à Helvetica.


Une très ancienne publicité utilisant Helvetica, datant de 1959.


Une autre publicité vintage; Le logo Motorola était en Helvetica, avec le titre.

Ressources supplémentaires


Crédit d'image: Fond d'écran iPhone Helvetica (utilisé dans l'article intro)

Écrit exclusivement pour WDD par Cameron Chapman.

Utilisez-vous Helvetica dans vos créations? Pourquoi ou pourquoi pas?


les polices police de caractères histoire helvetica